Le shiatsu tend à rééquilibrer la circulation de l'énergie à travers le corps par l'élimination des tensions musculaires.

La vision orientale du corps est différente de celle occidentale, on y parle d'une relation triangulaire entre les aspects physiques, psychiques et structurels. Ainsi une action sur le physique aura une répercussion sur le mental et sur la structure.

Il s'inscrit dans la même lignée que le yoga, le tai chi chuan, le Qi chong et toutes les méthodes holistiques visant à entretenir le corps et l'esprit.